Woensdag 9 december vond in het ILVO in Oostende het jaarlijks Vlaams Aquacultuur Symposium plaats. Staatssecretaris voor Noordzee Bart Tommelein kondigde er aan dat hij op het Belgische deel van de Noordzee ruimte wil voorzien voor de commerciële uitbating van aquacultuurprojecten. ‘Aquacultuur moet kunnen uitgroeien tot een volwaardige economische activiteit. Dit zal zorgen voor nieuwe jobs. Ik zal niet aarzelen om het ruimtelijk plan of het vergunningenbeleid te wijzigen om aquacultuur alle kansen te geven.’
Aquacultuur is het kweken van vissen, schaaldieren, schelpdieren en waterplanten. Het is een innovatieve en duurzame technologie om de zeevoedselproductie te bevorderen en overbevissing tegen te gaan. De afgelopen maanden zijn in ons land nieuwe ideeën voor aquacultuur-activiteiten ontstaan. Die kwamen woensdag 9 december ruim aan bod tijdens het jaarlijks Vlaams Aquacultuur symposium in Oostende.
Vergunningenbeleid onder de loep nemen
Bart Tommelein: ‘Ik wil die ideeën en projecten ondersteunen. Wereldwijd wordt aquacultuur steeds belangrijker. We mogen deze boot niet missen. Maar aquacultuur kan volgens mij pas écht een kans krijgen als we ook de commercialisering ervan toelaten. Er zijn al veel inspanningen geleverd op vlak van ‘research and development’. Die moeten we nu omzetten in commerciële activiteiten, in werkgelegenheid, in jobs.’
In 2016 start de staatssecretaris voor Noordzee met de opmaak van een visienota: ‘In die nota zal ik het vergunningenbeleid kritisch onder de loep nemen. Ik wil vergunningen voor aquacultuurprojecten efficiënter kunnen afleveren. En indien nodig ben ik bereid om het marien ruimtelijk plan te wijzigen om aquacultuur – letterlijk en figuurlijk – alle ruimte te geven’, besluit Bart Tommelein.