Kris Peeters heeft vandaag een gesprek gehad met Europees Commissaris Michel Barnier, om een duidelijk antwoord te krijgen over de ongewijzigde procedure van het eerste deel van de werken van de Oosterweelverbinding. Europa zal zich niet uitspreken over het dossier zolang het milieueffectenrapport nog geen duidelijkheid heeft gebracht over de kosten-baten van de verschillende tracés. Europees Parlementslid Philippe De Backer (Open Vld) wijst erop dat dit zelfs gebeurt op vraag van Vlaanderen. De Backer: “Het communiqué van de Commissie is duidelijk. De Commissie zal zich nog niet uitspreken over de gunning van overheidsopdrachten op verzoek van de Vlaamse autoriteiten! Dat staat toch in schril contrast tegenover de eerdere beweringen van Peeters.”
Vlaams Volksvertegenwoordiger Annick De Ridder (Open Vld) is het getalm beu en vraagt om te starten met flankerende maatregelen in afwachting van een definitieve beslissing.
De Ridder: “Terwijl Kris Peeters maanden wachtte om op de koffie te mogen bij Michel Barnier, besloten twee belangrijke transportbedrijven uit Antwerpen om hun activiteiten te verplaatsen. Oorzaak? De onhoudbaarheid van de fileproblematiek. Het uitblijven van een oplossing wordt nu echt dodelijk voor onze economie. De minister-president zei in juni nog dat hij tot de laatste snik zou blijven argumenteren om een positief antwoord van de Commissie te verkrijgen. Het zou zelfs geen kwestie van weken of maanden meer zijn. Vijf maanden later zien we het bedroevende resultaat van zijn argumenten.”
De Ridder vreest dat een definitieve beslissing voor Oosterweel niet snel meer verwacht moet worden, maar hoopt dat de Vlaamse Regering nu eindelijk werk wil maken van maatregelen die nu al kunnen worden genomen. “Zelfs als er deze regeerperiode nog een beslissing zou vallen, waar we blijven op hopen ondanks alle negatieve signalen, dan nog duurt het jaren voor de verbinding effectief operationeel is. De Vlaamse Regering moet echter niet tot volgend jaar wachten met flankerende maatregelen”, vertelt De Ridder. Ze verwijst hiermee naar de aanleg van tangenten in het Waasland, mogelijke parallelwegen op de E17-N49, een schaduwtol voor de Liefkenshoektunnel waarbij de Vlaamse Regering tijdens spitsuren de tol voor zich neemt, of het opnieuw installeren van noodbruggen op de Singel. Fractieleider Bart Tommelein beaamt de nood aan een oplossing, ook op korte termijn: “Het is duidelijk dat de Vlaamse Regering hier geen haast achter zet. Maar ondertussen staan we rond Antwerpen meer in de file dan pakweg Londen of Parijs. Dat is onbegrijpelijk en onaanvaardbaar.”
“Waar wacht deze Vlaamse Regering nu nog op? Gaan ze zich blijven verschuilen achter de MER-procedure en Europa? Het is tijd dat de Vlaamse Regering wakker wordt en in actie schiet”, besluit De Ridder.