Het Europees Hof van Justitie velde dinsdag 6 oktober een arrest waarin de Safe Harbor-overeenkomst tussen de Europese Commissie en de VS ongeldig wordt verklaard. Staatssecretaris voor Privacy Bart Tommelein wijst op het belang van die beslissing: ‘Dit betekent dat ook Amerikaanse bedrijven zich aan onze privacyregels moeten houden. Gezien het economisch belang van Safe Harbor moeten er snel overgangsmaatregelen komen. We moeten de continuïteit van gegevensuitwisseling tussen Europa en de VS garanderen, maar met een betere bescherming van de privacy.’
Dinsdag 6 oktober heeft het Europees Hof van Justitie een arrest geveld in de rechtszaak van Max Schrems bij het Ierse Hooggerechtshof. Volgens het arrest is het bestaan van de ‘Safe Harbor’-regeling op zich onvoldoende reden om de bevoegdheden van de nationale toezichthouders in te perken, en scheelt er ook heel wat aan de gemaakte afspraken met de VS omtrent de bescherming van Europese persoonsgegevens. Staatssecretaris voor Privacy Bart Tommelein: ‘Het Hof stelt terecht dat elke Europese beslissing de fundamentele grondrechten moet respecteren, waaronder het recht op privacy. Ook Amerikaans bedrijven moet zich aan onze privacyregels houden en zorgvuldig omgaan met Europese klantengegevens.’
Economisch belang
‘De Safe Harbor-regeling is economisch van groot belang. Maar liefst 4.410 bedrijven maken er gebruik van’, aldus Bart Tommelein. ‘De EU moet daarom snel overgangsmaatregelen nemen die enerzijds de continuïteit van gegevensuitwisseling tussen Europa en de VS garanderen, maar anderzijds zorgen voor een betere bescherming van de privacy. Nationale toezichthouders moeten de bevoegdheid krijgen om onderzoek te doen naar hoe grote Amerikaanse bedrijven zoals Facebook met persoonsgegevens omgaan en hoe ze die beschermen.’
Met dit arrest worden zowel de Europese als de Amerikaanse bedrijven op een gelijk speelveld geplaatst op vlak van de privacybescherming. De staatssecretaris hoopt dat dit Amerikaanse bedrijven ook zal aanzetten om hun gegevens in Europa te bewaren en te verwerken.
‘Dit arrest geeft de Europese Commissie de kans om werk te maken van een grondige evaluatie van de Safe Harbor-regeling, rekening houdend met de Europese privacy-principes en alle nieuwe technologische ontwikkelingen van de laatste jaren’, besluit Bart Tommelein.